とうりゃんせ

『鶏おじさん!!』

ハナの家の門前を掃除する、昔からいる使用人の鶏飼いおじさん(鶏おじさん)を見つけ、昔とおんなじように声をかけた。

『ぁいや～、哲也坊ちゃまでねがすか!?すっがりおがって(成長して)ごりっぱなごだぁ。』

『鶏おじ、ハナは元気か？』

僕は真っ先にハナの事を聞いた。

『お嬢様は元気でがすよ、ただ…』

鶏おじさんはため息一つつくと、浮かない顔でこう言った。
『…お嬢様は、屋敷から一歩もそどさでねくなってすまって、だんな様も困ってるんでがす。』

『…屋敷から出ないのか…何故？』

鶏おじさんは持っていたほうきを握りしめた。

『…神主の娘のお袖が、お嬢様にひでぇ事したんでがす。』

『お袖が!?』

鶏おじさんはしわくちゃになった顔に涙を浮かべた。

『あの童(わら)す(子供)、小川近くの小汚ねぇ浮浪者使って、お嬢様を傷物にしたんでがす!!』

…目の前が真っ暗になった気がした。