1.召喚

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  * * * ――目が覚めたら、見知らぬ天井があった。 「やあ、目が覚めたみたいだね」  白髪というか、クリーム色の髪を肩まで伸ばした青年が居た。細身の身体に白衣を着ていて、中世的な顔立ちをしている。  なんとなく、髪の毛が白菜色に見えたので白菜頭と、心の中で呼ぶことにした。  身体を起こしてみたら今度は難なく起き上がれる。 「ここは……」 「病院だよ」  自分が居るのはベッドの上で、服もゆったりとした病人用っぽいものに取り替えられていた。 「俺……帰る途中に倒れ、て……?」 記憶を辿っていく途中で、茶髪の少女が頭に浮かんだ (あれは夢……か?) 自分が倒れたことと連動して、そういう夢を見たに違いないと結論する。 まあいいや、と思ったあたりで、白菜頭(仮)が質問する。 「いくつか質問させてもらうよ。君の名前は?」 「佐崎康太(ササキ・コウタ)」 「ふむ。ササキが名、コウタが姓で合ってる?」  ――妙なことを聞かれた、と康太は思った。    * * * 「いや、佐崎が姓だろ」 ――常考、とまでは言わないけど。 「上の名前が姓、と。言葉は通じているみたいだね」  そう言って、白菜(略)は手持ちの板にかりかりと何かを書き込んでいく。 ……カルテ的なものだろうか、字が分からないし。  続けて年齢、住所、氏名、生年月日、誕生場所、学校についてだけでなく、一年の月の数や貨幣の種類について説明させられた。 思考力チェックだろうか。頭から倒れ……たのは夢の中だっけか。 「ちょっと待っていて」 そう言って白(略)は木のドアを開けて出て行った。 「んー……」 とりあえず考え無しに辺りを見わたす。 「んんー?」 一つの部屋にベッドが一つだから個室ってことだろうか。 次に、窓枠もベッドも木製であることに気が付き、そこからこの病室には機械めいたものが無いことに思い当たる。 「古い診療所……? いや、ここって――」 ――本当に病院か、と言おうとしたあたりで 「やあ、待たせたね」 と、言いながら白菜頭入って、その後ろからもう一人。  白髪頭の後ろから現れたのは、夢で見た(?)血まみれな茶髪の女の子だった。
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