歌姫

「え？…今の舞扇？」
「なんか、めっちゃカワイくね？」
「アニメみたい…」
　クラスメイトのざわめきと、満足そうなかほりの顔。
「はい」
　かほりが、奪った本を素直に返す。
「う、うん…」
　カナメは雰囲気の変化について行けない。普段は鋭敏な聞き耳も、まるでイヤイヤをするように周囲の言葉を受け付けない。…私の声がカワイい？そんなバカな。
「舞扇って、こんなカワイい声だったんだ…」
「スマソ、俺萌えて来た」
「ケイトちゃんより、凄いよねぇ～」
「はっ…」
　だが、ケイトという名前を聞いた瞬間にカナメの心は冷静になる。カナメはため息をつくと、いつもの調子で…わざと低い声で言った。
「ケイトちゃんで、良いと思う…」
　幹ケイト。歌が異常にうまい同級生。顔の美しさも手伝って、学年中から「歌姫」とあだ名される友人。
　そんな友人と自分を比べられて、気分を悪くするカナメ。今までこんなことは無かったはずなのに、急にどうしたんだろ？ムシャクシャする。
　そんなカナメの言葉に、異を唱えたのはかほり。
「えぇ！せっかく自分をアピールするチャンスなんだよぉ？いっつも読書なんて、カナっちらしく無いよぉ！」
　わざと大きな声で言ったかほり。狙い通り、その言葉に反応するクラスメイト。
「らしく無い…？やっぱり昔馴染みだから、色々知ってんのかなぁ」
「聞いてみようよ～」
「あの…桜さん？それは一体どういう…」
「それはね～」
　調子良く話そうとするかほりに、再びカナメが叫ぶ。
「だから止めろー！」
　…シン。
　後ほど男子達の間で、カナメに着て欲しいコスプレは何か、議論されたという。
「かほりの…バカー！」
　顔を真っ赤にしながら教室から走り去るカナメ。クラスメイトが呆気に取られる中、かほりだけが微笑を浮かべる。
「ふふふ…みんなびっくりしてるね～」

　放課後、いつもはかほりの部活を待ってから帰るカナメも、今日は一人。…多分、明日からも一人。
　ひたすらごめんね～を連発するかほりも、興味を持って話しかけてくれたクラスメイトも、全員無視。傍から見ればいつもと変わらないムスっとした顔であるためか、家に帰っても誰も変化に気付かない…いや、気付いた人間もいたのだが、気を遣っていつもと同じようにふるまっていたのだ。
「みんなみんな、嫌いだぁ！」