甘い雪解け

「じゃあ、これが良いんじゃないかしら？」

不敵な笑みでそう言うと、椿は左手をスッと顔の前に出し、手の甲を画家に向けた。
薬指には、深い臙脂の柘榴石が禍しく輝き、その存在をこれぞとばかりに主張している。

「確かに二月だけど･･･それを描いてしまうとただの惚気じゃないか？」

「そうね～、でも解ってる？」

はぁ、と溜息つき軽く頭を抱える画家。

「あぁ、解ってるよ、月末は君の誕生日だ」

「この深紅の柘榴石も良いけど、今年は何だか永遠の輝きが欲しいわ」

「ﾊﾊｯ、じゃあ、私が描いてあげようか、その輝きを、絵はいつまでも残る。それこそ永遠にだ」

椿がまたすぐにふて腐れて仏頂面をする。その様子に画家は慌てて撤回をした。

「冗談･･･冗談だよ」

「楽しみにしているわ」

「ﾊﾊﾊ、じゃあ、私は少し外を散歩してこようかな」

「はい、気をつけていってらっしゃい」

「あぁ」

「それと、楽しみにしていて下さいね」

おや？何だろうと画家は思うが、夕飯が豪勢なのだろうか･･･と考え、取り敢えず、あぁ、とだけ返事を返した。
椿はニコニコとして佇み、手を振っている。やはり、何か様子がおかしい。まぁ、帰ってきたときの楽しみにしておこう。画家はそう思いながら家を後にした。