赤い影

～ハジマリノユメ～

　学校を出た俺達は、相変わらず泣き付いてくるユイをはぐらかしながら、早足で彼女の家を目指していた。
　春の昼下がりと言えど、日差しの中を早足で歩くと思ったより暑い。軽く汗をかきながら歩く、うん、健康の証だな。
　もっとも、ユイが流しているのは冷や汗なんだろうけど。

「ね、ね……ホントにいかなきゃダメ……？」

　一縷の望み、と言った感じでユイが口を開く。それを聞いて、全員がほぼ同時にニッコリとユイに微笑む。

「うぅう……」

　みんなの顔を見て悟ったか、ユイは黙りこくってしまった。全く……仕方ない、少しフォローしてやるか。

「ま、仕方ないって。たまにはこういう事もあるもんだし……知られたくないことだったら秘密にしてやるしさ。な？」

　そう言ってユイの方を向いたが、どうやら全く聞こえていないみたいだ……ずっと下を向いてぶつぶつ言っている。うーん……こりゃ困ったな。そのうちキレて何かしでかすかもしれない……

　そんなこんなで歩いているうちに、ユイの家についた。久しぶりに見たユイの家は、半年前と何も変わらなかった。まぁ、そりゃ当たり前か。

「ふー、ついたな。じゃあ早速……」

「あ あのさ！」

　後ろで黙りこくっていたユイが急にしゃべりだす。

「今お客さん来てるかもしんないんだ！だからちょっと聞いてくるからさ……ここで待って……」

ガラガラッ。

　扉が開き、中からユイのお母さんが出て来た。

「あ、こんにちはー」

「あら拓弥くんにみんな……こんにちは、いらっしゃい」

　皆それぞれに挨拶をする。それに答えるように、挨拶がかえってくる。
なんでもない状況なのだが、ユイがいきなり気まずい顔をしている。

「皆揃ってウチに来るなんて珍しいわねぇ。結衣香、今日はウチで遊ぶの？」

「あ、いや……んっと……」

　なんだかモゴモゴしてるな……そういやお客がいるとか言ってなかったっけ？そんな事を考えていると、ほのかちゃんが笑顔で話し始めた。