赤い影

～ハジマリノユメ～

　どうにもならない空気になった俺達は、無言のまま階段を上ってユイの部屋の前についた。

「……」

　ドアノブに手をかけたユイが無言で振り返る。俺達も無言で頷く。
　はぁ、と溜息をついたユイが吹っ切れたように喋りだした。

「……わかったよ！見ればいいでしょ見れば!!」

　そう叫びながらユイがドアを開く。そして俺達の目に飛び込んで来た光景は……！

　…人形？

　部屋のあちらこちらに人形が……いや、ヌイグルミが飾られている。ピンク色のブタだったり、青いイルカだったり……すごいな、一人で抱えきれるか判らないくらい大きなクマさんもいる……おっと、窓際にはネコが沢山並んでるぞ……
　驚きを隠せないのは俺だけじゃないらしく、カズやほのかちゃんも目を丸くしている。
　確かに、普通ならなんてことない部屋なんだけど……これがユイの部屋だから驚きを隠せない。ユイが人形の話なんかしてるところは聞いたことがないし、「あの○○かわい～！」なんて反応も見たことがない。第一、半年前に来た時はこんな部屋じゃなかったし……

「……ッこれがあたしの部屋！どう、びっくりしたでしょ！笑うなら今のうちに笑ってよね、後でイジるの禁止だかんね!!ほーら笑いなさいな！ホラホラ！」

　関を切ったようにユイが喋る。顔は真っ赤、目は潤み気味、引きつった笑顔。もうヤケクソだって感じがひしひしと伝わってくる。気持ちは解るけどな……でも、俺は……
　取りあえず他の２人は何言えばいいかわかんないって顔してるし、ここは俺がフォローしてやるか。

「……まぁビックリすることはしたけど……別にいいんじゃねーの？なぁ？」

「へ、へっ？」

「そうよね……別に部屋としてはおかしくはないと思うけど……？」

「だよな。ちょっと数が多くてびびったけど……ぬいぐるみくらいあったって不思議じゃないだろ」

「え、あの……わ 笑わないの……？」

　ユイがおどおどしながら聞く。手はスカートを握ったまま離さない。そんなに不安だったのか、この状況。

「別に笑わねえよ、こんな事で……それより疲れたからなんか飲み物くれよ。座って待ってるからさ」

「あ、うん……持ってくる……」

パタパタとスリッパの音を鳴らしながら、ユイが飲み物を取りに行く。ふぅ、と一息付いて俺達は床に座った。