おてらのおばけ

一…出会い

「僕は何も知らなかったんだ！でも今は分かるよ…いおりちゃんの言ってた怖い大人って何なのか！」
「おとな、こわい…」
　いおりちゃんが怖いと言っている大人、現代にそんな人間はもういない。
「今、怖い大人はいないんだ！変わったんだよ！」
「かわっ…た？」
「そう、だから出て来てくれ！謝らせてくれ！」
「……」
　竹林の陰から出て来たいおりちゃんは、喋らない。僕はいおりちゃんに駆け寄った。
「本当に、ごめん…」
　いおりちゃんを抱き締める。無いはずの実体に、確かな手応え。
「うん…わたしもごめんなさい。いま、おとなはこわくない」
　いおりちゃんも、僕の背中に手を回す。届かないから結局、腰を抱えるような形にはなったけれど…お互いの気持ちは、深く深く伝わっていた。
　そして、もうひとつ。僕はいおりちゃんに話があった。
「僕と、一緒に…色んな大人を見てみないか？」
「え？」
「竹林の陰からじゃなくて…僕の…守護霊として」
「しゅごれい…でも…」
「僕に、任せて」
「…うん…」
　いおりちゃんの為にこの六年間、沢山の勉強をして来た。おばけの事、歴史の事、大人の事…それらは全て、今日この時から始まる、二人の世界の為に…。

「おきた？」
「おはよう、いおりちゃん」
「きょうも、がっこう？」
「あぁ、また大人見学するか？」
「うん、わたしはしゅごれい！」
「ハハハハ、ありがとうな」

　かくして、いおりちゃんは僕の守護霊になった。幼い言葉使いは変わらないけど、いおりちゃんは一生懸命勉強してる。
　「大人」って「怖い人」だけじゃないって、分かってくれたのかな…？

　そう、信じている。