姉

夢と現との狭間にて

そのときのぼくは、それでも、その夢のことを深く考えようとはしなかった。

受験勉強があったから。

ぼくはどうしても東京の大学に入りたくて、

日常の瑣末事はすべて投げ捨てて勉強していた。

早く、東京へ行かなくては。早く。

東京で、姉さんが、待っているのだ。

ぼくには、一つ違いの姉さんが居る。

小さい頃からいつも一緒に居た姉さん。

ぼくの想い出の中にはいつも姉さんが居て、姉さんの想い出の中にだっていつもぼくが……

小学生の時は双子に間違われたこともあるくらい。

その姉さんは、看護士になる、と、言い残し、高校卒業後、東京へと旅立った。

姉さんは、小さい頃の約束を覚えていたんだ。

ぼくが医者になり、姉さんが看護士になり、二人でこの地元に恩返ししよう、って。

ただ、うちはそれほど裕福ではなかったから、姉さんは、学費のために、ぼくのために、バイトを始めた。

看護学校に入りながら、学費の大半を稼ぐという生活。

大変だ、というのは、なんとなくわかっていた。

月に一度の電話の、姉さんの声から、だんだんと艶が薄れていったのだ。

夏休みに帰ってきた時には、とてもやつれていた。

美しくって、自慢の姉さんだったのに。

連絡が少ないことを、東京で、悪い男にひっかかったんじゃないか、と、心配していたぼくだったが、

実際はそんなことはなく、

ただただ、疲労の蓄積が、姉さんを蝕んでいたんだ。

ぼくの学費のために。

ぼくの、ために。

だから早く、ぼくも……

両親を、ではなく、地元をでもなく、姉さんを、支えたかったのだ。

でも、姉さんは、東京に再び発ったあと、姿を消した。