Welcome To The Restaurant

Ⅰ

　気づけば、私は扉を開けていた。
　カラン、と扉の上部につけられたベルが小さな音を鳴らすと、一人の男が奥からゆったりとした動きで此方へとやってくる。

　ハッと、私は息を飲んだ。

　絹糸のように輝く銀の髪、黒曜石の瞳、細く、しかしどこか逞しさを感じる手。他にも挙げたらキリがないほど、その男は美しかった。

　私が未だかつて見たことのない異質な輝きを、その男は持っているのだ。

　仮に例えるのならば、そう――ビスクドールのような、滑らかで、洗礼された美しさ。

「いらっしゃいませ、お客様」

　男の声に、ピクリと肩が揺れた。思わず見入ってしまったようだ。
　男が男に見入る……。そんなこと、あるわけがないと、そう思っていたが、実際にあるらしい。

「お客様……？」

「え、あぁ、すまない。少し考え事を……」

　誰かと会話をしているときに何かを考えるのは、私の悪いクセだ。これのせいで何度、妻に罵声を浴びせられたことか……。

（おっと、いかんいかん）

　また考え込みそうになったのを慌て止め、男の方を見ると、出てきた時と同じように涼しい顔をしていた。

「左様でございますか。しかし、立ったままでは落ち着かれないでしょう。お席へご案内いたします」

　ニコリと、しかし妖艶に微笑んだ男は一歩下がり、深く礼をして、私を店の中央部に位置する席へと案内した。