ＩＦ

『デート、って言えばいいんだろ。』

突然、横からの声に振り向く。
幾分止まった血を拭いながら、彼は嶺を睨んでいた。

数秒、静寂が息を詰まらせた。

『わかっているじゃないか…』
口を開いたのは嶺。でも、直ぐに返答は来た。

『わかっていないのはお前の方だ。』
『俺？』
『…どうしてこんなことをした。』

一番の疑問、それが彼の口からぶつけられる。
私は視点を上部に映すと、彼同様に睨んだ。

『…さあ？』

おどけてみせたって…!!どうせ、嶺が…!!
枷があるため、そんな発言は自重せねばならない苦しさ。

『答え…』

ジャキャッ
私が声を発した途端、銃口が…いや、銃自体が増えた。

『ぇ…ぁ…』

全身を刺すような緊迫感。降りかかる視線。

『基本的に、』
と、第三者…この場合銃口を私に向ける7人以外の声が背後から聞こえてきた。

『部活動、及び会社等ではその枠内での恋愛感情は禁止されています。』

そんなの、わかってる。

『それは、日本が秘密主義だから。』
『秘密…主義？』

『そうです。秘密は守らなくてはならない、むしろ…それを無かったことにしなくてはならない、とね。』

無かった…って、まさか…
脳裏によぎった考えに、咄嗟に目を瞑って否定した。

『もう分かったでしょう？』

分かり…たくない。

『…しかし、まあ…なんというか。個人的には好ましくない、ので…ね』

その時、周りが酷く歪んだ。
頭が軋むように痛む。
息を吸ってはならないのに、苦しくて吸う悪循環。無味無臭だから余計悪い。

『お前…なんで…っ!!』

ガチャガチャと鉄塊が落ちる音と呻きが聞こえ…

そこで、私の意識は途切れた。