銀河英雄伝説

銀河英雄伝説【概要】

銀河系を舞台に、数多くの英雄たちによる攻防と権謀術数を、ふたりの主人公ラインハルト・フォン・ローエングラムとヤン・ウェンリーを軸に描くスペースオペラ。道具立てはSF的だが「後世の歴史家による記述」という体裁を取っており、文体はむしろ歴史小説に近く、アニメ版においても歴史教科書に載っている写真のような描写が幾つも見受けられる。

メディア展開の結果と徳間デュアル文庫版（刊行リスト参照）の発刊を理由として、本作が政治、歴史を題材に取ったその重厚な文体にも関わらずライトノベルに分類されることもある。

本作の原形となったのは、1970年代の末に田中芳樹（当時は李家豊〔りのいえ・ゆたか〕名義）が幻影城から新書ノベルスとして出版する予定で書き進めていた『銀河のチェス・ゲーム』である。この作品は幻影城の倒産によって未完のまま中断したが、のちに徳間書店の編集者がその原稿を読み、序章にあった本編より数世紀前のエピソードを膨らませて描くよう勧めた。

1982年11月、徳間書店の徳間ノベルズより『銀河英雄伝説』が刊行された。これは本編第1巻「黎明篇」に当たるが、本作に先立ち同社から刊行された著作『白夜の弔鐘』の売り上げ不振もあり、この時点では2巻以降を出すかどうかは未定（売れ行き次第）だったため、初版には巻数及びサブタイトルが入っていない。結果的には幸い第1巻が増刷されるに至り第2巻も刊行されることとなり（これに伴いローマ数字で巻数表記が付くようになった）、当初はさほどの売れ行きではなかったものの、3巻を皮切りに人気に火がつき、1987年までに本編全10巻が書き下ろし刊行された。1988年、読者の支持によりその年の星雲賞を受賞。