星引き狼

狼と星

美術品のような美しさではなく、野山を駆ける獣のような、生命力に満ちた美しさ。

悪魔のような人達を薙払う力強い躍動。

無骨な美しさに、わたしは惹かれたのだろう。

さっきの言葉がもし伝わっていたら、わたしはこの人に付いて行けたのだろうか。

永遠の絆を約束出来たのだろうか……

「心配することはねぇよ。もうちょいこっちの言葉勉強すりゃ、食うに困らねぇだろうよ。南蛮の言葉とこっちの言葉覚えてれば正直かなり重宝されるぜ。そう悲観的にならねぇでもよ」
「日本ノ言葉覚ルカラ、ソシタラ、コヅエノ役立ツ」
「要らねぇよ、南蛮人と会う機会もねぇし。第一、なんで俺なんかと行きてぇんだ。恩を感じてんならお門違いだぜ」
「違ウナイ。コヅエ好キ」
またじわりと涙が出て来た。

「南蛮人のくせに義に厚いのな。恩返ししてぇなら別品のねぇちゃんになってからな。そしたら貰ってやるよ」
コヅエはワハハと笑う。

「ベッピン、ネェチャン？」
「下らねぇ戯言だよ」

ベッピン、ネェチャン
それになれれば恩返し出来る――

一緒にいれる――

「明りが見えた。おら、アレだよ。日が落ち着る前で良かったぜ」
わたしはコヅエの背中から、木で造られた家の並ぶ集落を見た。

日は赤く落ちかけ、故郷と同じ景色だ。

日出国でもやはり日は沈む。

コヅエとの別れも近い。

コヅエは、日本語の文字の書かれて看板の前で止まり、引き戸をノック無しにためらいもなく引いた。

「なんだぁい、もう夕飯もねぇよぉ、お客さん」
奥からは歳のいった女の人が出てきた。

手を布で拭いながらわたし達を見る。

「あらあら旦那っ、どうしたんだい！？　朝出てったばかりじゃないのさ」
「野暮用が出来ちまってな。悪ぃがこの娘っ子の世話たのめねぇかな」
コヅエはニヤニヤしながら言う。