龍の如く駿馬の如く≪誕生編≫

龍馬の将来

　半平太は、長岡郡仁井田郷吹井村出身で身分は白札である。九歳の頃より城下に出て、叔母の嫁ぎ先に寄宿し文武に励む毎日を送っていた。歳は龍馬より六つ上で、すでに元服も済ませている。
　そんな半平太を龍馬は兄のように慕い、また半平太は龍馬を弟のように可愛がった。
「まぁた、お乙女さんに叱られたがやろ…」
　苦笑まじりに半平太が問い掛けると、龍馬はうなだれたまま、その質問に答える。
「今朝もよばれ（寝小便）を垂れたき、姉やんにこじゃんと（かなり）叱られたがよ…」
　他人からすれば大した事のない悩みでも、龍馬にとっては一大事だった。それを慮って、半平太は優しく一言添える。
「その内せんようになるき、あんまり気にしぃなや…」
　慰めるように龍馬の肩にそっと手を添え、半平太はニッコリと笑った。
「なりゆうかのぉ…？」
「すんぐに、よばれらぁ垂れんようになるろう！」
　半平太の慰めが、今の龍馬にはかえってつらい。
「あぁ、まっこと、そうなるろうかのぉ…」
　天を仰ぐ龍馬、情けなさで泣き出したい気分だった。いつもなら何事も笑って吹き飛ばすマイペースな龍馬なのだが、今日の乙女の落雷は相当に堪えたらしい。