タイムトラベラー

カウントダウン

「お早うクニ！聞いて！ムックにドライブに誘われたの！」
朝9時30分、会うなりチーボーは幸せ全開でクニに報告する。

「よかったわねぇ、だけど、それだけのために私呼び出されたの？」
クニがちょっと呆れて言う。

「あっ、違うよ、今日の中国語予習一緒にやってもらえへんかなぁって…」
恐る恐るチーボーが聞いた。

クニはにっこりと微笑んだ。しかしその裏にはなにがあるやらわからない。

「そうなの。いいわよ。

よし、じゃあやろう。…しっかり教えるからね。」

クニは凄く頭がいい。
…ただし、教えるときは教育ママ顔負けのスパルタ。

チーボーはやんわり後悔したが、何とか付いていった。

「だから、違うでしょう。そこはこう発音するのよ。…聞いてる？」

しかしだんだんチーボーはムックのことを考えずにはいられなかくなった。

「何でムックは私なんやろ…」
チーボーがぼうっと呟いた。

「ちょっとチーボー!?…もー。

…いい？チーボーには良いところいっぱいあるのよ？元気で明るくてちょっと天然だけど頑張りやさんで。ムックさんもそういうことが好きなのよ。」

クニは一旦話を切ると、穏やかな笑顔になった。

「…ドライブいくんだって？勉強は後回しでいいわ。話聞くわよ。」

「えっほんまに!?わーもうクニ大好き!!」

その後チーボーはクニに、助手席でどうしよう、とか、事故にあったらどうしよう、とか、でもムックさんは絶対運転上手いから大丈夫、とか、言うことを嬉しそうに話しまくった。

いろんな話をクニはにこやかにじっと聞いてくれていた。チーボーはクニにとって、妹みたいな存在だった。

チーボー、うまくいくといいな。

…これは余談だが、そのあとチーボーは中国語の授業で先生にかなり褒められて、みんなの前で１ページ読むはめになったのだった。

「あと4日」
チーボーはその言葉をすっかり忘れていた。