文化祭大パニック!!

「なんだここは…」

奈落はひとまず井戸から出ることにし、外に出た途端目を疑った。

「ここは…どこだ?」

周りを見渡すが見慣れない景色が広がっているだけだった。

「蔭刀も無事だったからいいものの…もしやここがかごめの言っていた現世とやらか?」
「おや?見慣れん奴じゃな」
「!」

(迂濶だった…このわしがたかが老人の気配に気付かんとは…)

「何だ老人」
「お前さん何処から来た?」
「そんなことどうだってよかろう」
「そうもいかんて…ん?お前の抱えておるその者大丈夫か?」
「!蔭刀…」
「やむを得ん、うちに来なさい」
「…………」

完全に警戒を解いた訳ではないが、蔭刀の具合を優先し、奈落は老人の後について行った。

「このまましばらく寝かせておくとよいと思うぞ」
「……礼を言う…」
「はっはっは!構わんてそれじゃあの」

そう言って老人は襖を閉めて出ていった。

奈落は蔭刀の目にかかっている前髪をそっと退けてやり、頬に手を添えた。

「無理なことをして…わしの体は傷付こうがすぐに治る…それなのに…」

先ほど鉄砕牙が掠めた足も既に治りかかっていた。

「蔭刀……だいぶ落ち着いたか…」

蔭刀の荒かった呼吸もだいぶ落ち着き、未だ顔色はさほどよくないものの眠っている。

奈落はそのまま蔭刀の頬や頭を優しく撫でた。

「蔭刀…お前はわしの……」

“なにか特別な理由でもあるのかしら…”
“んな訳あるか!アイツはどうせ道具を壊されたくなかっただけだろうよ”

「わしの…道具などではない…」

奈落は蔭刀の枕元から離れることをせず、ただただ優しく撫で続けた。