現実逃避の時間

ひまわり

「シュウ君、何描いてるの？」

「ひまわり!」

しんしんと降り積もる雪の日、お絵描きの時間。テーマは雪遊び。
子供たちは夢中になって、思い思いの雪遊びを、クレヨンで描いていく。
そんな中、一人の男の子の絵が、私の目にとまった。

雪だるまを作っている子供や、雪合戦をして遊ぶ子供たちが、楽しげに描かれている。
もはや完成といってもよいその絵に、その子はどういうわけか、夏の風物詩であるひまわりを、堂々と描き足していた。

「シュウ君、それ夏のお花だよ」

「うん知ってる」

迷いなくはしるクレヨンにしばらく見入っていると、その子が口を開いた。

「お母さんはね、ひまわりが大好きなの。一緒に雪遊びするのも好きなの。でも、お母さんはもういないから、だからひまわり描くの」

私ははっとする。
その子の母親は、二年前に病気で亡くなっていた。

力強く描かれていく、一輪のひまわり。
彼は、子供なりに母親の死を理解しようと悩み、そして今、自分なりの、一つの答えをだそうとしていた。

「できたっ!!」

そう言って、高くかざした一枚の絵。

そこには、燦々と咲く、冬のひまわりがあった。