空高く

ひまわり

「少しは落ち着いた？」

高木が聞いてくる。

頷いて、深呼吸をした。

「あっちゃん、って覚えてない？」

あっちゃん……

頑張って過去の記憶を引きずり出してみる。

『あっちゃん、大好き♪』

そのフレーズが浮かんでくるが、背景が思い出せない。

「俺はずっと忘れなかったのにな…」

そう呟く。

「私、中１の冬に事故にあったんだ。

頭結構縫ったんだ…だからね、分かる事と分からない事があるの…

ごめんなさい」

うつむいて謝る。

「えっ？

知らなかった…。

こっちこそごめん」

高木が謝った。

「別に悪くないし、謝らないで良いよ。

けど、ある一言は思い出した。

背景とか分からないけど…でも恥ずかしいから言わない」

「楓ちゃんからの愛の一言だろ？」

高木が言った。

「あっちゃん、大好き♪」

無言の私に、おどけて言った高木。

高木の優しさが伝わり、笑っている自分が居た。