そして、私は銃を抜く

過去を知る男

それは、栗島の言っていた「計画は順調か」とか「処分は俺が行う」という言葉。

その“計画”とは一体何なのか？

確信は無いが、この計画と黒い箱の中身に何か関連しているのかとふと思った。

珍しく頭を働かせたような気がした。

「あっ！そうだ！竹塚に見せたいものがあるからちょっと待ってて」

田島は慌てて何処かへと走っていった。

「誠、大変なことになっちゃったね……」

田島がいなくなったと同時に秋穂さんは事の重大さを俺に伝えた。

凶悪な犯罪組織を本気で怒らせたのだ。殺されるだけじゃ済まないのかもしれない。

手のひらの汗が尋常じゃなかった。

恐怖だ。恐怖で頭は一杯だった。それを隠そうと思えば思うほど逆に怖くなる。

俺はまたしても命の危険を感じていた。

学生時代のあの黒歴史以来の死の覚悟だ。

「そう……ですね……。ターゲットにされちゃいましたしねぇ……。今はここで待機していた方が身のためですよ」

喋りがしどろもどろになってしまった。動揺や恐怖が隠しきれていなかった。

「本当こんなことに巻き込んでごめん。誠。でも、何とかして終わらせるから」

秋穂さんの力強い言葉に俺は心を揺さぶられた。

それを聞いて俺は迷い無くこう返した。

「俺も秋穂さんに最後までついていきます。俺に出来ることがあったら何でも言ってください」

言い終えたところで自分が何を言ったのかを把握し、恥ずかしさが込み上げた。

「誠も随分変わったな。顔つきも男らしくなってきたし」

「そんなことないですよ」

冗談を言い合ってこんなに笑えるなんて。

友達と呼べる人がいなかった俺にとっては新鮮な気持ちだった。

同時に秋穂さんには友達以上の何かを感じていた。

すると、田島さんが戻ってきた。

手には何枚かの資料を抱えていた。

田島の顔には何か危機感を感じた。