茶色の耳

ちぃのママ

河に落ちた後、僕は風邪をひいてしまった。しばらくは辛かったけど、ちぃがずっと傍にいてくれたから、何だかぽかぽかした気持ちだった。

僕の風邪も大分良くなった日曜日の昼下がりのこと。
家の前に車が止まったことに気付いた。
この家にはお客さんなんて滅多に来ない。
チャイムの音にちぃが返事をして出ていく。僕はちぃの傍にピッタリくっつく。

「ちはる…。元気にしていた？」

ちぃに話しかけたのは綺麗な女の人だった。

ちぃは目を大きく開いて黙り込んでいる。

「ちはる？ママのこと忘れちゃった？」

その女の人はそう言ってちぃに触れようとした。

その瞬間ちぃはびくっと肩を震わせ硬直する。

「あなたはママなんかじゃないわ！」

そう言って後ずさる。

ちぃの言葉を聞いて優しそうな笑みを浮かべていた女の人は、表情を変えた。

「相変わらず可愛くない子ね！」

そう言ってちぃの髪の毛を掴み突き飛ばす。

僕はびっくりした。これがちぃのママ…？
だってママは優しくて温かい人だと思っていたのに。

倒れたちぃの腕からすり抜け僕は、ちぃを突き飛ばした腕に噛みつく。ちぃを傷つける奴は許せない！

「何よ、この犬！！」

キャイン！

僕は壁に思いきり叩きつけられた。

「礼於！！」

頭がクラクラしたけど、それでも僕は向かっていく。

だってこんな人がちぃのママだなんて…。
こんな人がちぃの逢いたがっていたママなの…？

小さな僕を無視して女の人はちぃを掴みあげた。

「今度私が来るまでにこんな犬捨てておきなさい！」

そう言うと、不愉快そうに僕を睨みつけドアを乱暴に閉めて出ていく。

ちぃは痣になった頬を押さえながら僕を抱き上げる。

「礼於…。大丈夫？」

僕は少し頭が痛かったけど元気に尻尾をふってみせる。

「あんな人…。ママじゃない…。」

ちぃは小さく呟いて、僕の耳を撫でながらドアを見つめ続けた…。