炭酸と合鍵

４

　ほとんど殴り合いに近い喧嘩をしたあの日、志朗は出ていった。
　合鍵を置いて、出ていった。
　喧嘩の理由は覚えていない。
　たぶん、他人から見ればどうでもいいこと。
　でも私にとっては重要なこと。
「今でも俺のことが好きだから、追い出さないんだよ」
「違う。もう興味もないから、追い出さないのよ」
　私の強がりに、志朗は寂しそうな顔をした。
「そう言うことにしておこう」
「ごめんなさい」
　どんな意味で言ったのか、自分でもわからない。
　去年の喧嘩のことを謝っているのか。
　今日、志朗の実家に行かなかったことを言っているのか。
　素直になれないことをなのか。
　だって、素直になってももうどうにもならないもの。
　ただ、志朗を困らせてしまうだけだもの。
　でもやっぱり、私は志朗を困らせてしまう。
　喧嘩別れした、あの日の怒った顔ではなく、私がわがまま言ったときにいつも見せる困惑顔になっている。
「由里がまだ泣いているなら、本気で連れて行こうと思ったよ」
　泣いているよ。
　私は泣いているの、志朗。
　本当は連れて行って欲しい。
　でも、どこかでそれは間違いなんじゃないかって気づいている。
「泣いてない。一緒には行きたくない」
　涙を噛み殺す。
　鼻水が出る。
　すすった音はきかれたくないけど、両手で顔を挟まれたままじゃ、ごまかすこともできない。
「そう言うと思った。だから、ちゃんとお別れを言いに来た」