ヘビィ

謎の転校生

「ユカ、おはよう！」

クラスメイトに下の名前で呼ばれるのは実に久しぶりだった。

私も久しぶりに、クラスメイトを下の名で呼んだ。

「おはよう、響子！」

私達は家の方向が同じだったので、今日からさっそく一緒に登校することにしたのだ。

二人で一緒に、教室に入る。既に来ていたクラスメイトの何人かが、

「･･････何？　あの二人？」

「ま、いーじゃん。どーせうちらには関係ないよ」

さっそくひそひそ話しをはじめていた。無論、あの黒く細い霧のようなものを、腹の中でもぞもぞと動き回らせながら。

「･･････」

私はその光景を、ただ黙って見ていた。

あの“ヘビ”の正体がなんなのか、昨日あの後、響子と話し合ったばかりである。

「･･････人間って、こわいね」

私はポツリと言った。

「そうね」

恭子もあっさり頷いた。

「あんな人たちでも将来結婚して子供を作るのかと思うと･･･ぞっとするわ」

「人間は皆同じよ」

と響子が言う。

「皆、『ヘビ』を代々受け継がせて来たのよ。何千年も、何万年も、ね。

勿論、私達も」

「･･････」

例外ではない、と言われて、なんだか気分が沈んだ。

そりゃ、自分の中にも『ヘビ』は見えるし、響子なんか、『ヘビ』そのものって感じがするのだけれど･･･。

やはり、自分だけは『特別』というか、『清い存在』で在りたいと願ってしまう。

でも多分、それは皆同じだ。

彼女達もまさか、腹の中で醜い物を蠢かせながら談笑（悪口とも言う）しているなんて、夢にも思わないだろう。

そしてそれを、他人（私）から見られているなんて、想像さえつかないだろう。