頓首頓首、死罪死罪

弟兮弟兮

　
　丕の臓腑が縮みあがった。植の反抗に、父が激高することを恐れた。

　愛されることになれた弟の精神が薄氷のように脆いことを、丕はだれよりも心得ている。獰猛な怒りに蹂躙されたとしたら、おそらく二度とは立ち直れまい。
　心傷とともに現身(うつそみ)は砕け、命は儚くなるだろう。

　そんなことは、丕には耐えられない。
　植の存在しない世など、植が忍んでこない寝間など、植の肌が自分へと触れてこない夜など、考えられない。

　父の悪意に侵蝕しつくされるのは、自分だけで十分だった。植のためならば、どんな逆罪も厭わない。

　父の無防備な脇腹へ目をやる。
　刃の手触りを求める手のひらへ、汗が滲んだ。

　あのとき、父が植を許さなかったらとしたら、自分は父を刺していただろうか。

　丕は、弟をきつく抱いた。白く細い喉を吸い、赤い痣をつける。唾液と汗に湿った肌は、月影にさらされ、ぬめぬめと光る。

　今後、自分に対するのと同じ陰湿な仕打ちが、弟へも行われることがあったとしたら。

　父の放恣(ほうし)にもてあそばれる植の姿がおもい描かれる。
　丕の眉間が険しく皺められた。

　刻は深更に至り、夜風は冷気を増しつつあった。濡れた肌には毒になる。汗にまみれた衣は、館へ着いたらすぐに替えてやらねばならない。

「父上のおこころがわかりません」

「ならば死ね」

　かえてやる。
　おまえのためならば。