生きる道～修羅～

『再会』

巳の刻

雑踏する江戸の町を、悠助は一人歩いていた。正確には人を捜しているのだ。

綾菜と琴音を心配して、迎えに行った昨夜。
修羅に遭遇したことを聞いて、ある人物に話を聞いてみようと思ったのだ。

きょろきょろと辺りを見回していた悠助は、近くにある甘味処に目を止めた。
捜していたある人物が、団子を頬張っていたからだ。
悠助は小さく溜息をついて声を掛けた。

「水無瀬の親分、口の横に餡がついているよ」

其れを聞いた親分は慌てて口を拭いた後、照れ臭そうに口を開いた。

「久方振りだねぃ、旦那」

「元気そうだな」

「……そう見えますかぃ？」

「嗚呼。其れより訊きたいことがある」

隣に座った悠助をちらりと見た親分。
どうやら何かを話したいようだが、悠助は其れを見事に放り投げた。

御喋りな親分のことだ、話したいだけ話して居なくなってしまうかもしれない。

悠助は少し悄気（しょげ）ている親分を尻目に本題を口にした。

「昨夜、修羅に誰か殺されなかったか？」

悠助がそう尋ねた刹那、親分は団子を喉に詰まらせた。慌ててお茶で流し込んだ後、ぎょっとした表情で悠助の肩を掴んだ。

「だ、旦那！！滅多な事を言うものじゃありやせん！！」

とんでもない、という親分に悠助は再度尋ねた。

「あったのか？」

「ありやせん、ありやせん。昨夜は辻斬だってありやせん。何だってそんな事を訊くんでぃ」

親分は頭（かぶり）を大きく振った。

「修羅を見たという情報があってな」

「疑心暗鬼を生ず。気を付けて下せぇ」

親分は酷く顔を歪めながら、逃げるようにして立ち去った。

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