輪廻の罪人

王女と絶望

《そうだ。自殺願望、復讐心、殺人衝動などだ。》

「ある、と思う…」

自分の中ではっきりと認識した事はないが、この国の本当の姿を知った今、この胸いっぱいに漂う感情は、まさしく“負”。

だから、彼女はおずおずと答えた。

《―で？お前は何を望む？》

…私の望み？
そう思いながら、彼女は自分自身に問いかけた。
彼女は、誰よりもこの国を愛し、誰よりもこの国の行く末を案じてきた。

だから彼女は今まで、この国が幸せならば、この国の民が幸せならば、例え親の言いなりになろうとも、自分自身に課せられた運命に従うつもりだった。

だけど、今の彼女にはこの国の民が幸せかどうかという問いには、一概にＹＥＳと答えられなくなってしまった。

本来ならば、自分達王族が守るべき国の民を、自分達王族が狂わせているのだ。

“欲望”と“傲慢”という、この世で最も恐れるべき人間の武器を使って。

「私、私は…この国を…この世界を、変えたい。今の世の中は…腐ってる。」

《お前…力はどれ程ある？》

魔力が物をいうこの世界、何か事を起こすには必ずそれなりの“力”がなくてはならない。

「魔力だったら…多分、水晶一つ分…」

彼女の答えに、漆黒の球体は満足そうに声を漏らした。

水晶一つ分の魔力は、一般的にいう成人男性５０人分の魔力量だ。

たかだか１４歳程度の少女が持つべき力ではない。

《―なる程、な…いいだろう。お前の望みを叶えてやる。ただし、一つだけ条件がある。》

「…条件？」

《簡単な事だ。お前の望みは、俺が力を貸して叶えてやる。だから、お前も俺に力を貸せ。》

「それだけでいいの？」

《あぁ。それだけだ。さぁ…お前はどうする？》

その悪魔のような問いかけに、迷いなく彼女はＹＥＳと答えた。