背番号１の凄い奴

第五話

そして一日目の合宿が終了してミーティングが始まった。
忍野監督が口を開いた。
メンバー確認の為、ナインが番号を言い始めた。
１，２，３，４，５……３３、
そして最後の千石が３９と言ったが様子がおかしかった。

明和高校のメンバーは全員で40人だった。
忍野｢誰がいない?｣
そして城島が重い口を開いた。
城島「中田です…」
大嶺｢何故あいつがいない?｣
｢俺はあいつと宿舎まで一緒に帰ってきた筈だ…｣

その時ミーティングをしていた部屋の扉が開いた。
そこには中田の姿があった。
中田｢遅れて申し訳ありませんでした。｣

大嶺｢お前それは!｣
中田の手には大嶺の忘れた物があった。
大嶺｢まさかあの距離を二往復もしたのか?｣

中田｢だって大切そうでしたから…｣
忍野｢馬鹿者。あの距離は一往復が限界なんだ。｣
｢お前に二往復もできる筈がない。｣

そして永塚が口を開いた。
永塚｢私自転車で中田くんの横を走っていました。｣
｢確かに休まず往復をしていました。｣

大嶺【本当に頼もしい奴が入部してきたな。】
大嶺はエースの不安と中田の期待でいっぱいになった。