珈琲の大霊師

行き倒れた少年

「誰がばあさんだい。あたしゃまだ45だよ」

　怒りながらも、野次馬連中を見てただ事じゃない雰囲気を感じ取ったのか、シチューの入った器を片手に駆け足で厨房から出てきた。

「行き倒れなんだ。まだ息がある」

「行き倒れなら、まずは水じゃねえのか？」

「水ぶっかけてやれば元気になるだろ。水汲んできてやろうか？」

「お前の足じゃ日が暮れるわ。俺が行ってくる」

　野次馬共が口々に好きな事を言う。そうか、水か。まずは水場に連れてってやれば良かったのか？

　軽く焦った。

「馬鹿言うんじゃないよ！渇いた奴に水かけたら、びっくりして死んじまうよ。ちょっと、そこの馬面。あんたの水と、そこの台拭きよこしな」

　料理婦に言われて、馬面と言われた奴は慌てて自分のコップと台拭きを渡した。

　料理婦は手早く台拭きにコップの水をぶっかけると、ガキの口元に当てた。

　そして、少しずつ台拭きを持つ手に力を込めていった。

「おいおい、何も台拭きなんざ使わなくてもいいんじゃないか？」

「うるさいね。馬鹿は黙ってな」

　怒鳴りもせず、料理婦はぴしりと野次馬を黙らせた。

　沈黙が緊張を生み出す。その場にいた全員が、息を飲んでガキの様子を見守った。