黒猫のエレジー

あの日の記憶

「あら、ミィ、ちょうどよかった。チキンを食べる？はい。」

奥さんは、皮のついたチキンの切れはしをミィに与えた。
人間の言葉が分かる！この日は、何か特別な日なのかなぁ？毎年この日だけは、いつもと違う食事が出る。居間に置かれた小さな木の模型には、いくつもの飾りがついていて、てっぺんの星型をしたものがキラキラと輝いていた。食卓の真ん中には一本のキャンドルが置いてあり、火が灯されている。

「あーっ、ミィだけずるい！」と陽介くんがふてくされる。

「陽介たちももうすぐ食べられるわよ。」

チキンを食べながら、ミィは不思議な感覚にとらわれていた。死んだはずの家族が目の前にいる。確か、しにがみは家族の意識が残っているとか、死を受け入れてないと言っていた。ということは、家族は死んだことに気付いてないのかな？

「もう一切れあげるね。」

奥さんが差し出したチキンから香ばしい香りが漂う。

奥さんがチキンをお皿に置いたとき「ただいまー」と玄関から声がした。

小百合ちゃんだ！

カバンを玄関に置いて、小百合ちゃんが台所に入って来る。
さっきは、しにがみを小百合ちゃんと勘違いした。でも、今度は本物の小百合ちゃんだ。１年前とまったく変わっていない。あの時のままだ。

「あ、ミィ、チキンもらったんだ。私もいいものあげる！」

小百合ちゃんは、カバンの中をガサゴソと探っている。

「ジャン！友達の家でクッキーを作ったんだ。ミィは気に入るかな？」

小百合ちゃんは紙袋の中から、ラップに包まれた小さなクッキーを取り出す。

「小百合、ミィにお菓子なんかあげないで。それに、のどに詰まらせたりしたらどうするの？」

奥さんは呆れた様子で小百合ちゃんを見る。