黒猫のエレジー

家族の面影

クロは女性の言っていることが理解できなかった。何より、女性に猫の言葉が通じているのが驚きだった。

「私の名前はモール。人間は私たちのことを死神と呼ぶわ。」

「しにがみ…？」

「そう。死ぬ人間を迎えにくるのが私たちの仕事なの。人間は私たちに怖いイメージをもってるみたいだけど、天使の仲間なのよ。死をつかさどる天使。」

そう言って、モールは再び空き地を見つめた。

「小百合ちゃんたちは…死んだのですか？」

クロは動揺を隠せない。

「ええ。ここに住んでいた家族は、私が担当していたの。皆亡くなったわ。ストーブから火が出たみたい。」

「そんな…僕を置いていっちゃうなんて…ずっと一緒だと思ってたのに……」

「生き物はいずれ死ぬわ。人間も、犬も、猫も同じ。あなたも、残された時間を自分のために使いなさい。」

モールの口調は冷静だったが、クロはその声に小百合ちゃんに似た温かさを感じた。

「私が今日ここに来たのはね、亡くなった家族の思いが、この空き地に残されているからなの。」

「家族の思い？」

「そう。死んだ人間に強い心残りがあるとね、死んだ場所にその人間の思いが残るのよ。私たちは意識と呼ぶけど、人間はそれを幽霊と呼ぶ。感覚の鋭い人間には、意識が見えたり、声が聞こえたりするわ。」

そう言って、モールは空き地の中央に向かって歩いていく。