てのひら

第四夜

もう十日、お瀧に逢っていない。

京にいるのにお瀧に逢えないのは、先日街で見掛けた新撰組のせいだ。

新八と呼ばれていた男は、風貌からして、新撰組副長助勤の男だろうと、古高が言っていた。

そんな男が、お瀧を見付けてしまった。

僕だけが知っていた彼女。

あの男はもう彼女を抱いたのだろうか。

藩邸の狭苦しい部屋に居ると、余計なことばかりかんがえてしまう。

抱いたのだろうか、など、愚問だ。

お瀧は遊女で、あの男は客なのだから。

僕が彼女を抱かないことの意味や理由など、あの男にも彼女にも関係のないことなのに、無性に悔しかった。