てのひら

第八夜

禿が居なくなった。

新撰組の男が私を訪ねてきた日の夕刻、女将に呼ばれた私は、そこで初めてあの禿が帰ってこないことを知らされた。

何か知らないかと尋ねられたが、私が知るはずもない。

誰とも馴れ合わず生きてきたことは、女将が一番よく知っているので、しつこく聞かれることもなかった。

「しばらくは、違う禿でええどすな。」

それだけで、終わった。

だけど、誰とも親しくしてはいなくても、やはり自分に付いていた禿の足抜けは、良い気はしない。
間違いなく見付かるだろうし、その後どうなるかは目に見えている。

子供が一人で抜けられるほど、この世界は甘くはない。

ため息を吐きながら、部屋へ戻った。