桃子

はじまり

女の子は手を組み、少し考えた後、言いました。

「うーん、あ、うん、そっか。だよね…。」

「？」

「えっとね、お兄ちゃんは知らないかもだけど、私はお兄ちゃんの妹なの♪☆」

てへっ☆と、女の子は舌を出し、どこかバツが悪そうに言います。

「おにい…？」

突然妹って…どこの漫画だよ。

青年は、嬉しい反面、動揺します。

「というか…俺って、お母さんの子じゃないの……？」

当然といえば当然の疑問を口に出します。

シーン

「…え？」

青年が振り返って、おばさんがいたはずの場所を見ました。

「………あンのくそババア！！」

青年の本性が牙を向きます。

「……お兄ちゃん？どうしたの？☆♪」

「…何でもない。それより、えっと…名前…なんだっけ」

「桃子参太真利亜・アンジェリーヌ」

えっと…笑うとこなのか？

本気で迷います。

「じゃあ、略して桃子」

桃子の明るい顔が、わずかに歪みます。

「悪いけど……どういうことか説明してくれない？」

「えっとね、私達は、代々鬼を倒す家系なの★♪勇者みたいな、特別な血が通ってるの☆で、鬼はその血の匂いをかぎつけられるの」

「へー…」

信じてないが、適当にあいずちをうつ。

「で、鬼ヶ島に近いこの家に居候して、匂いを馴染ませるの★♪」

「え…で、なんで俺がその家系なの？」

「えっと、十五年前に、お兄ちゃんの本当の両親が、お兄ちゃんを桃に入れて流したの」

「それで、僕が拾ったというわけだ」

「え？」「え？」

2人の声が重なる。

いつのまにか、すぐ側におじいさんが立っていた。