恋のかけら

きみの隣

「和馬君？」

いきなり立ち止まった俺に、不思議そうに久美が言った。こんな状況だが、久美に名前を呼んでもらえて嬉しい。

だが、喜んでいる場合ではない。この後何を言われるか……。

「先生は？」

久美の質問に首を振った。訳が分からないというように、眉間にシワをよせる彼女。

俺は意を決する。

「あれ、嘘」

重たい心情とは裏腹に、軽く出る言葉。これでは相手に怒って下さいと言っているようなものだ。

「は？どういうこと？」

久々に久美をこんなに間近で見る。これがこんな修羅場じゃなければどれだけ嬉しかったか。

「いや……なんかさ、お前がいっちょ前に告白されそうだったから、なんか邪魔してやりたくなったんだよ」

違う。こんなことがいいたいわけじゃないのに、変なプライドが邪魔して本音が言えない。

本音をいえば、俺が久美を好きだとばれてしまう。

それをごまかすことに必死で、笑いながらヘラヘラした態度になる。

久美の怒りは一目瞭然だった。

「和馬君……最低だね」

鋭い瞳で睨まれて、口をつぐむ。素直になれないもどかしさから、イライラしてきた。

「そこまで言うことじゃねえだろ」

売り言葉に買い言葉という奴だ。黙っておけばいいものの、イライラが俺を逆上させる。

「そこまでのことよ！自分がどれ程最低なことしたか分かってるの！？」

久美は俺の反論に怯むことなく挑んでくる。もう止められなかった。女に口で負かされるなんて男が廃る。