恋のかけら

きみの隣

「気のせいだろ」

「ふぅん。どうしても隠すってんなら、久美ちゃん本人に聞いてもいいんだぞ？」

俺がいつまでもごまかし続けていると、奏はついに究極論を打ち立てた。

それは困る。

「やめろって！」

「焦るってことはやっぱりな。久美ちゃーん！」

奏は確信したような表情になり、いきなり大きな声で久美の名を呼んだ。俺の制止は無駄に終わる。

「……え？」

久美が戸惑ったように返事をし、俺とは目を合わせないようにこちらを見た。

なにも知らない奏は、のんきに笑っている。

「いい加減にしろよ。お前には関係ないだろ」

気付くと、自分でもびっくりするような低い声が出ていた。手は奏の肩を掴み、久美の元へ行こうとするのを阻止している。

奏は目を真ん丸にして驚いていた。

俺がここまで本気で怒るなんて思わなかったんだろう。

俺にだって、関わって欲しくないことがあるんだ。それが例え、奏だとしても。

「あ……あぁ。ごめん」

謝ってほしいわけではなかったので、申し訳なさそうな奏を見てこっちまで申し訳なくなる。

「いや、いいよ」

そして静かに席に戻った。

久美の顔は見ることができなかった。