恋のかけら

約束の夏

「え……」

夕方帰宅した私は、お母さんの言葉に絶句していた。

何も言えず動けない私をよそに、お母さんとお父さんはせかせかと身支度を整えている。

「どういこと？」

間を置いて、お母さんが言った言葉は、聞き間違いであることを願い、再度聞いてみた。

「だから、お父さん急な仕事が入ったから、明日までには帰らなくちゃいけないの！早く支度して！」

お母さんはとてもイライラした様子で言った。きっと、お母さんも久々の休日、ゆっくり過ごしたかったに違いない。

お父さんは支度をしながら、申し訳なさそうな顔をしていた。

「こらこら、そんなに怒らないの。仕方ないでしょう」

お婆ちゃんは、娘の怒りをなだめさせるように優しく語りかける。

帰らなくちゃいけないんだ。

帰る……。

私の頭には、彼の顔が浮かんでいた。

明日も明後日も、また会おうって約束したのに。折角仲良くなれたのに。

あの人が……好きなのに。

私は家を飛び出していた。夕闇に包まれた田舎町を、ひたすら走る。息は切れるし足はもつれるが、必死に公園を目指していた。

公園についても、もちろん人影もない。

あの人に伝えなきゃ。でなきゃ、私を待っているかもしれない。

お家まで行こうか。

そう考えたとき、私は失笑した。目からぽろりと、雫が落ちて頬を濡らす。

「名前も知らないんだ……」

彼と仲良くなったつもりでいて、好きになったと思っていて、でも私は名前すら知らないのだ。

彼のこと、何も知らない。

途方に暮れた私は、静かにお婆ちゃん家に戻ってきていた。

「香苗！」