いちばんでいてよ。

１

驚いて先輩を見上げれば、オレンジ色に色づいた先輩の顔がすぐ近くにあった。

｢……一緒に帰らない？｣

真剣だった顔はすぐに笑顔になって、その顔と腕の力に僕は少なからず動揺した。

｢あは、ノーリアクション。｣

しかし僕の動揺は顔や態度に表れることはなく、先輩はスッと体勢を立て直し顔と手が離れた。

｢まあ、今初めて会った人にこんなこと言われたら不審だよな、そりゃ。｣

笑いながら頭を掻く先輩を見上げながら、手のぬくもりが残る腕にそっと触れる。

｢でもなんか、君に興味湧いちゃった。
……行こ？｣

そう言って手を差し出される。

慣れた口ぶり。
軽いノリ。

きっと誰にでも言っているだろうことくらいわかる。

それでも僕はその暖かい手に引き寄せられるように、

自然とその手をとっていた。