始まりの終わり

名前

授業が終わるなり、神崎先生と入れ替わりで教室に現れたのは、他ならぬ春明であった。彼はすぐさま、歴の席へとはや歩きで近づく。

「やあ新入り君、クラスはどうだい？」

わざと仰々しく胸を張りながら言う春明に、歴は笑いそうになりながら

「うん。佐津樹さんのお陰で」

そう答えた。すると隣にいる佐津樹をちょっと見ると、納得したように溜息をつく。

「春明、歴君を迎えに行ってくれてありがとうね」

「僕はそよに、今日から怪獣がクラスに来るとか聞いたから、興味本意で会いにいっただけさ。また騙されたけどな」

春明が口をとがらせて、困ったようにクラスの前の方を見ると、佐津樹は愉快そうにクスクス笑う。

「からかわれるのは、今に始まったわけじゃないでしょ」

「まあね」

笑いながら受け流すと、春明は途端に声のトーンを落として二人に囁きかける。

「君、名前を自分でつけたでしょ。何でかな、記憶はないの？」

記憶。あると言えばあるし、ないと言えばない。歴が今日学校に来る前の記憶で覚えているのは、あの不思議な色の空に囲まれた、一人ぼっちの自分だけだ。

「記憶を与えられなかった……のかな？」

佐津樹が頭に人差し指を当てながら、そう小声で言う。その言葉が歴のどこかに引っかかった。