ねこになった彼女

西村絵里

──帰り道。

街灯に照らされ伸びた二人の影は、自転車を押している。影のなかでこそ彼女も背が高く見えるが、実際は俺の肩より下に頭がある。

「斉藤さん何歳ですか？｣

少し距離を置いて歩く彼女が尋ねてきた。

「俺は21歳だよ。西村さんは高校生？｣

「む～18歳の大学生です｣

ほっぺたを膨らまし力強く睨んできたが、その目には特に怒りの色はなかった。どちらかと言えば悲しそうな目に見える。

大きな目や豊かな表情、少し高いが聞き取りやすい声などは、15か16歳ぐらいにしか見えないほど若さにあふれている。