さみだれ

女中と私

￣

｢あーぁ。｣

原田のため息混じりの落胆の声は、斎藤にはもう届かない。
灰となり塵と化している斎藤は、一息かければ飛ばされるだろう。

原田がどうしたものかと、首を捻っていると、どたどたと粗い足音共に、平隊士が台所にひょっこり顔を出した。

｢あー！隊長やっと見つけました！！今日の稽古、原田隊長と斎藤隊長が師範で‥す‥‥よ？｣

まぁ。なんと、不運な平隊士なのだろうか。
今、台所には二匹の死体と、苦笑いの沖田、原田そして永倉。
こんな、混沌とした場に出くわすとは。

斎藤はといえば、きっと稽古に出れないだろう。煽った沖田も少なからず悪い。

沖田は原田からの睨みにため息を溢した。

｢今日は一君は、体調が悪いから俺が出向くよ。いいね？｣

平隊士は、げっ！と言葉を飲み込んだ自分を素晴らしく褒め称えた。

｢わかりました。(命の覚悟をするように)みんなに伝えてきます。あ！あと、永倉隊長、山南副長が呼んでました。それでは、失礼しました。｣

この現状に、後ろ髪を引かれつつも、自分の身可愛さに平隊士はまた戻っていった。

原田は倒れている雨音に近寄ると、すっと抱き上げる。

｢ということで、嬢ちゃん。おじさん達、働きにいってきますよぅ？｣

このまま行くのは、なんとも心が痛む。
雨音は覗きこんでくる原田から、ぷいっと顔をそらした。

｢そうですか。ぶす猫は洗い物します。｣

ぴっしゃぁぁん！と、雷が落ちた。