太陽の国

《第２章 悪夢が眠るまで -solitude-》【３】

　懐かしい、メロディが聞こえる。

　美しく優しく、どこか悲しいピアノの旋律。

「レディ、何故泣いているのですか？」

　低く、心地好く響く甘やかな声。

「……伯爵様……」

　漆黒のロングコートをまとった青年は、右手の革の手袋を外して、芸術品のように美しい形をしたその手を差し出した。

「いらっしゃい」

　日向子はためらいがちに手を伸ばし、その手を取った。

　ひんやりと、冷たい。

「……レディ、貴女を悲しませるものはなんだろうか？」

「わたくしが……悲しいのは……」

　すん、と鼻を鳴らして涙を飲み込む。

「人の心が、わからないからです……」

「これは奇妙なことを……他人の心がわかる者など、どこにもいる筈がない。この私とて、貴女の心を透かし見ることなど叶わないのだよ」

「……ではわたくしは、どうすれば……」

　「伯爵」はコートの中に日向子をそっと抱き込んだ。

「どうすればいいかわからない……では私が『こうしなさい』と言ったら、そうするのかな？　レディは」

「……え……？」

「それならば私の意見はこうです……『あきらめなさい』」

　驚いたように視線を上げる日向子。

　ぼやけた視界の中で、「伯爵」は優しく笑う。

「……今『そんなの嫌だ』と思ったね？　それが……全てだよ」