†待ち人†

第一夜

－ガチャ…－

私はいつものように任務を終わらせると、ベットとテーブル、イス……
それにクローゼット、と生活に必要最低限のものしかない部屋に戻る。

だが、こんな部屋でも私は此処が１番落ち着く場所だと思う。

これ以上に居心地のよい空間なんてないだろう。

まぁ…この部屋を見て、可哀相などと言う人は居るが……

別に可哀相ではない。

私は『AKUMAを壊すためだけにある道具』と、自分自身で思っているから。

…これが普通。

『…………』

ゆっくりと、ベットに腰かけて…まだ太陽の光が差し込んでいる窓を見る。

そして、暫く見ながらぼーっとしていた…その時だった。

「こいつアウトォォオオ！！！」

『！！』

外にいる門番の声が響き、私は咄嗟に窓を開けて…
窓から飛び下りる。

落下地点は、ちょうど門番の上。

『…一体だけ、ですか。』

下にいる白い髪をした少年を見下ろすなり、私は自分のイノセンス…天ノ薔薇【ﾍﾌﾞﾝﾘｰﾛｰｽﾞ】を取り出す。

ふと、隣に気配を感じた。

ちらっと見ると、同じエクソシストの……
確かティエドール部隊に所属している青年…

神田 ユウと言ったはず。

その神田が隣にいて、物凄い殺気を出しながら刀を抜いた。

「一匹で来るとは、いー度胸じゃねぇか…」

「ちょっ、ちょっと待って！！

何か誤解されて…」

少年が何かを言っていたが、神田の方は聞く耳を持たず飛び下りる。

そして、ドン！！！っと凄い音を出しながら刀で少年を斬った。

……終わった、と私でもそう思った。

だが。

『……あれは…？』

少年の腕が、大きい…何かに変化した。

そして神田の一撃を塞ぐ。

それはまるで、手だけど…指先が鎌のようで……

何なんだろうか、あれは…

まさか…イノセンス…？

いや、しかし…あの少年はアウトだった筈……

一体、何事…？

暫く、私は考え込んでいたが……

その疑問は神田が少年に与えた質問により、しばしの間消えた。