桜花の君

第一夜 桜花の君

　
『信じた世界は君を容易く裏切った』
「―――…」

　何を、言っている？
　哀れむその声は言う。『君は産まれる世界を間違えたんだ』
　頭にカッと血が上った。

「ふざけないでよ！あんたたちに何がわかるって言うの！？」

　そもそも、"あの世界"でなければ、柚那に出会うこともなかった。
　自分が護ってやらねばならない、か弱いお姫様。

『僕らはずっと前から知ってるよ』
『君も彼女たちも、みんなみんな僕らは見てきた』
『会うのは君が初めてだけどね。桜花の君』
「……桜花の君…？」

　それは自分を指しているのがわかったが、紗八は僅かに眉を顰めた。
　聞き慣れない名前だった。過去に紗八は一度としてそう呼ばれたことはない。

「"桜花の君"って、何」
『君自身さ。君であり、彼女であり、そのまた別の彼女のことだよ』
「私？彼女…って誰のこと？」

　ますます意味がわからない。頭に直接語りかけてくるような声は、その問いには答えなかった。
　突然、風の通る音がした。
　驚いて振り返ると、そこには。

「……京都…？」

　僅かに残る現代の京都にそっくりな光景がそこにはあった。
　けれど、明らかに違うのは、その"人"。
　男は武士のような髷を結い、女は舞妓の鬘を被っているようだ。
　男は袴を、女子供は着物を着ている。
　映画の撮影か何かだろうか。それにしてはやけに、生活感が出ている気がしたが。

「どこ…？」
『お別れだよ、桜花の君』
「え？」
『またいつか、君に会える日を楽しみにしているよ』
「いや、ちょっ、ちょっと待……」
『恐がらないで。きっと君を必要としてくれるから』

　頭が上手く回転しない紗八を置いて勝手に話を進める謎の声。会話など初めから成立していなかったようなものだが。
　風が強く吹き荒れる。紗八の身体は徐々に後方に押されていく。

「待ってよ！私全然意味がわからな……」
『答えは世界だよ』
『世界は答えだよ』
「…だから、意味わかんないって…！」

　騒がしい風の音で、少しずつ謎の声が聞き取りづらくなってきた。
　飛ばされるわけにはいかないと必死に踏ん張るけども、風はどんどん強くなっていく。

『行ってらっしゃい、桜花の君』
「あ―――っ」

　愛おしげに、別れを惜しむように、謎の声はそっと告げた。
　その瞬間、紗八の身体は勢いよく風に流される。

　待ってよ。私肝心なこと聞いてない。