ぼくカノっ！

我が輩は猫である

ミーンミーンミンミンミン……

木に止まった蝉がうるさく鳴く季節。

アスファルトは太陽光を浴び、遠くを見るとかげろうのようにゆがんで見えた。

昨日の雨に濡れていた桜の木も、真昼になるとすっかりと乾き、鮮やかな緑色を透かして揺れている。

公園の中で上を向いていた俺は、額に汗を流しながらため息をついた。

「毎度毎度こう暑けりゃ、日射病になって幻聴が聞くこともあるんだな……よし、帰ろう」

「そこっ、現実逃避しないで現実を見るのだ！」

生意気そうな声が上部から響く。

「いつまでも見てないで、さっさと我が輩を助けるのだぁぁあああ」

木の上でフルフルと体を震わしながら俺に向かって話す‘それ’は、奇妙な姿をしていた。

体こそ比較的小さいが丸っこい姿をし、まっ白な縮れた毛で覆われ、側頭部には左右ごとに螺旋形の角をもっている。

言うなれば──ゲームセンターのクレーンゲームによくある、羊のぬいぐるみのようなもの。

「我が輩は羊じゃなく猫なのだぁぁああああ」

うおっ、心を読みやがったぞこいつ。

「ここは本当に怖いのだ！！　早く助けてへるぷみぃぃい」

……あぁ、なんでこんなやつに出くわしてしまったのだろうか。