Strange world of Mugen…大陸編

魔都、上海にて

宴が終わり…三人の幹部達は退出し…へべれけになった張は、彼の部下に運ばれた。

給仕の者達も…後片付けを済まして部屋を出ており…
残ったのは、清四郎と小桃だけだった。

彼らは、今まで皆が居たテーブルに…向かい合わせで座っていた。

『清四郎…今日は久しぶりに楽しかったよ』

小桃は、テーブルの上に手を組んで両肘をつき、リラックスした格好で楽しげに言った。

『ははは、僕も楽しめましたよ。
張さんが…あんなに酔うなんてね…』

清四郎の言葉に、小桃はくすっと笑った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『張…いつも、私を気に掛けてくれるんだ♪今日はそのお礼もあったんだけど…』

彼女はそう言った後…クスクスと笑った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『あれだけ…コチコチの張、見たの…初めて』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『最後は…ヤケになって飲んでいた感じでしたね』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
清四郎の言葉に、小桃は軽く頷いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『うん♪いつもの張で良かったのにね』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
清四郎の頭の中には…
小桃に対して、口がさなく注意しながらも…なにくれとなく世話を焼く張の姿が…鮮明に浮かんだ。

『良いお兄さんみたいな存在ですか？張さんは？』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『うん♪大好きなお兄ちゃん♪』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
小桃はこくんと頷いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　
その顔には、まるで大輪の華が咲いたような…愛くるしくも華やかな微笑みが浮かんでいた。