テルミー

１

その内、実弥の肩を越えて丸められた紙がやってきた。

――髪やばいよぉ(笑)

ルーズリーフのど真ん中に赤いマーカーでそう書かれていた。

なんという紙の無駄遣い、と思いながらも暇を持て余す実弥は誘いに乗った。

――なかなかカックイーだろ(笑)

――どこが(笑)ホームレスみたい

――ホームレスに謝れし。しかし櫛持ってねぇとかなかなかやばくね？

――んじゃあ今日は一日ホームレスか

やり取りしている相手、紫穂は中学も同じだった長い付き合いの友人だ。

その友人も、実弥と同じくバドミントン部に所属していて、今現在の実弥の心情を知っている。

知っていて、敢えてその話題を振らないのは彼女の気遣いだ。
そして、自らその話題を振ってくるのを待っていてくれていることに、実弥は気付いていた。

過去を蒸し返されることを嫌う実弥を、紫穂は熟知している。

――もうすぐ終わりだね

時計の長針は、この退屈な授業が残り五分で終わることを示していた。

なんてことのない一文に、実弥は苦笑した。
そして、こう書いておく。

――お気遣いどーも。部活には持ってきたくないから、いつも通りにしといてね

紙を開いた紫穂の視線が実弥の背中に向けられた。
すぐさま返ってきた紙には

――お昼どうする？

了承の意は書かれていなかったが、それと受け取っておくことにした。

時計を見上げる。
終わるまで残り一分もなかった。
わざわざ手紙を書くこともない。

「今日は別で。適当に言い訳しといてよ」

「ええー」

紫穂のブーイングを躱すように、実弥は教室を後にした。

「……あれさえなければいい子なのにぃ」

そんな紫穂の呟きを、まさか実弥が聞いているわけもなかった。