HARMONIA

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陽気な音楽が、雑音を混ぜて店内に響いている。 そこへ、勢いよく扉が開く音が飛び込んだ。 中には結構な数の客達が飲み食いを楽しんでおり、店主らしき中年の男は奥のカウンターでグラスを拭いている。 青年は扉を閉めることなく、店内を進んだ。 店の空気に似合わない彼の登場に、店内は静まり返る。 ガラの悪そうさ客がニヤニヤと、煙草をくわえて彼を睨んでいた。 そんなことは気にせずに、青年はカウンターの椅子に腰を下ろす。 白いリュックを床に置き、フードはとらずに店主の方へ顔を向けた。 「ご注文は?」 小太りの店主は怪訝な表情を浮かべるも、拭いていたグラスを棚に戻す。 だが、青年は一向に何かを頼む気配を見せない。 すると、 「おい、ここはガキの来るところじゃねぇぞ?」 「早く帰りな。この店は今、貸し切りなんだ」 二人の男性が、わけのわからないイチャモンをつけてきた。 もちろん、貸し切りなどという制度はない。 さらに、この荒廃した世界では、何歳から何を飲もうと罪に問われることはなかった。 それでも、二人は青年の背後に立ち、言い掛かりをふっかけてくる。 しかし、彼は意にかさず、店主に向けて口を開いた。 「ある男を捜してるんだ」 爽やかな声が、雑音混じりの音楽と共に店内を駆け回る。 発言を無視された二人は眉を潜めて青年を睨むが、彼はさらに続けた。 「“ゼウス”と呼ばれてる男だ。知っているだろ?」 そこで、店は静寂に包まれる。 音楽だけが鳴り響く店内。 そして、次に発せられたのは客達の大爆笑だった。
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