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コツ、コツ、コツ、コツ…
無機質な床をたたく音。
その音を響かせるのは1人の女性。
見たところ20代に入ったばかりだろうか。
白銀の髪に銀の両目。
ツインテールの髪型が輝きを残す。
しかし、腰にはその体に不釣り合いな日本刀のような剣。
コツ、コツ、コツ、コツ…
女性は考える。
2ヶ月前。
なぜあのような死に方なのか。
なぜ私はあの場所にいなかったのか。
なぜ…
コツ、コツ、コツ…コツ。
目的地についた。
私に何の用だ。
私はもう騎士ではない。
なのに、なぜこの部屋なのか。
よりにもよって、なぜ…姫の部屋に呼び出したのか。
コンコン。
ドアをたたく。
「入れ。」
男性…4・50くらいだろうか。
私は声の主を知っている。
ガチャリ。
私はドアを開ける。
中は何もない、白い空間。そんな感じを抱かせる部屋。
そこに4・5人の男がいる。全員研究者のような服を着ている。多分真ん中の一番年をとった人がさっきの声の主だ。
「………」
左端の17・8程度の若者が、
「挨拶も無しか?」
と声を発する。
「………」
ふぅ、とため息をつく。
とんだ無礼者、と思う。
『私を知らない。』
珍しい…のだろうか。
若者が、
「失礼な奴だな…」
とため息をつく。
私は真ん中の人に声を発する。
「…こんな礼儀のない人が居るから、軍に煙たがられるんですよ、ケマル=アラマンド。」
ケマルと呼ばれた人が返答する前に若者が女性に殴りかかる。
「テメェ、局長を侮辱するな!」
が、そこに女性の姿はなく、
「剣を納めろ、ルナ=ヴィスティーパ」
若者の後ろにルナと呼ばれた女性がいる。剣の切っ先を若者の首に突きつけて。
「すまない、私の教育不足だ。」
「…まぁ、いいです。私はこんな事をしに来たのでは無いですから。」
ルナは剣を鞘に納める。
「…それで?何の用です。まさかこの部屋を見せるため…とでも?」
「まさか…簡潔に言おう。カオル姫の継承者が見つかった。」
ピクッ
「…私には関係無い。」
「いや、関係はある。そして君が一番彼女を守る適任者だ。」
「それも違う。私は守れなかった。もう放っておいてください。私に彼女を守る資格は無い。」
「なるほどな。それが君の言い分か。だが…これを聞いてもそう言えるか?」
「?」
意味深な言葉を発し、そして間を空ける。
そして発される。運命を変える一言が。
「継承者の在所は…地球だ。」
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