『ある小さな春祭り』

三章:逃亡

…『狐火！』

白狐は念じると、これ以上の大きなものを作った覚えが無いほど、大きな青白い炎が空に舞い上がり、辺りに降り注ぐ……！

「うわぁ…！？なんだ！？」

「クゥン……！」

白狐を掴んでいた手は、自分に振りかかる火の粉から身を守ろうとする恐怖心からか、緩んでしまう。
その一瞬を見逃すわけもなく、白狐は手からすり抜け慌ただしい村人達を尻目に姿を眩ました……。

「フゥ……フゥ……」

なんとか命からがら逃げ出した白狐は屋台もやっていないような、村の中までやってきた。

…やっぱり妖力使いすぎて疲労感が凄いよぉ……

意識の朦朧とする中、串焼きだけはしっかりくわえ、少しでも見つかりにくい草むらの中をとぼとぼと歩き続ける……。

…少しだけ休憩……少しだけ…少し…だ…け……

トサッ……

白狐は倒れるように、重い瞼を閉じた……。

？「あら…例の狐さん……？」

白狐の耳にはそんな声が聞こえた気がしたが、身体は動かなかった……。