狐囃子-ｷﾂﾈﾊﾞﾔｼ-

狐の祭囃子

タライの中にある布をハラリと解いてみせる。

その刹那。
周りから悲鳴のような怒涛の声が沸き上がる。

〔貴様！山神さまになんて悍ましいものをっ‥！〕

〔いや、待て。赤子だ。人の子で一番弱い時で、食べ頃だ。食ってしまえばいい〕

口々にする妖怪たちを制したのは山神さまだった。

静かに。の合図を手で抑え、絹でできた着物を足で払い退けながら、山神さまはタライの中にいる赤子を覗き込んだ。

タライの中には、弱々しく息をした小さな小さな赤ん坊だった。
どうやら、産み落とされて数日しか経ってないのか、まだ首も据わっていないようだ。

(攫って来たのかい？)

〔人間がわちの住家に捨てて行きやした。生まれたのが昨日らしくて、その時はまだ血まみれでやした。おいしそうでやしたが、山神さまの供物にと〕

悪びれることは妖怪にとって論外以前だ。
人間の子供を食ってしまう妖怪なんてたくさんいる。

しかし、天狐はそんな人間の子供を食べたりはせず、むしろ可哀相に思えていた。