青生り～ハルナリ～

「咲良様のことは諦め下さりませ。
もし生き延びていたとしても、石蕗王のもとへ連れていかれた可能性が高うございます」

「それなら余計助けにいくべきだろ！
秘密が知られれば、咲良がどんな目に遭うかわかってんのか！？」

「瑞樹様、成人にはいささか早くはありますが、こうなってしまった以上、もはやその手を離していただくしか」

笹彦は瑞樹の左手を見た。
そこには切断された咲良の右手が固く握りしめられていた。

「咲良を諦めろっつーのか！？
この手を離せばもう二度と会えなくなるのに！」

ぱんっ、と、乾いた音がした。

笹彦が瑞樹の頬を打ったのだ。
烈火の表情で笹彦は叫んだ。

「いい加減になさりませ！
これも王族として生まれついた者の定めなれば！」

瑞樹も笹彦の頬を張り倒した。

「何が王族だ！
俺たちが赤子のときに滅んだ国だろ！
俺も咲良も、どんな国だったか覚えてもいないのに！
俺たちはもっと普通に、平らかで和(ﾆｷﾞ)なる場所で、何でもないただの双子として生まれたかったっ……！」

笹彦が呆気にとられたように呟いた。

「瑞樹様……」

「咲良……！」

瑞樹は片割れの手を抱いて泣いた。
その背を撫でようとして、笹彦はためらい、手を握り締めた。

「申し訳ありませぬ……」

その言葉はあまりにも漠然としていて、何に対しての謝罪なのかは、お互いにわからなかった。