First Love

４．恋

「正悟さんの前だとすっごく心臓がドキドキして止まらなくて、息をするのも苦しくて……でも、それなのに」

震えた自分の手をギュッと握りしめ、勇気を振り絞った。

「それなのに、ずっと一緒に居たいって思っちゃうんです！」

震えているのは体じゃなくて、自分の心なのかもしれない。

「教えて……ください。これが、『恋』なんですか？　私は正悟さんが好きなんでしょうか？　間違ってませんか？」

下を向いて目を閉じると、涙がポロポロ落ちてきて。

呼吸が苦しい。
彼の返事が……怖い。

風が涙で濡れた頬を優しくなでていく。

一歩。足音が聞こえて。

また一歩、静かに近づいてくる。
やがてその足音は自分の目の前で止まった。

おそるおそる目を開けると、彼の革靴が見えて。

小さな勇気で顔を上げる。

すると彼は照れ臭そうに微笑みながら、こちらを見下ろしていた。

「……ばか」

という言葉とともに、視界が急に変わって。
全身を包み込む温もりに、また彼に抱きしめられたのだと知った。

「なにその告白」

「っ…」

「照れるし」

「…………」

耳元で囁く彼の言葉がくすぐったくて、息のしかたも忘れるくらい、苦しくなった。

けれど、彼はもう自分を放さない。

これが彼の答えなのだ、と知った時。
涙が溢れ出た。